Présentation
LDE : Alain peux tu nous décrire ton parcours ? ?

AL : Je suis un généraliste de l'informatique depuis 1980.

En 25 ans de carrière, j'ai travaillé dans l'informatique industrielle, dans l'informatique de gestion, la micro-informatique et enfin l'Internet.

En 1990, j'ai co-fondé le groupe SQLI. Nous étions 4 au départ et nous étions les pionniers de l'architecture client-serveur en France. Ce positionnement agressif et innovant nous a beaucoup aidé, et, nous étions reconnus comme les spécialistes d'un domaine en vogue (à l'époque).

En 1995, changement de cap et prise en compte du Web que je vois alors comme étant la nouvelle plate-forme informatique standard.

Nous devenons donc une Web Agency mais pas pour développer des sites mais bien des applications. Nous avons été les premiers en France à développer et à installer chez les clients de véritables applications de gestion transactionnelles reposant intégralement sur la plate-forme Web.

Nous avons introduit SQLI en bourse au nouveau marché de Paris en juillet 2000 (soit 3 mois après le premier crack qui signalait la fin de la bulle Internet). J'ai quitté SQLI en avril 2001 et je me suis accordé quelques vacances (je suis parti vivre en Floride avec ma petite famille). J'ai cherché un an avant de trouver un projet qui me motivait à replonger mais j'ai reçu un vrai flash quand j'ai enfin découvert les réseaux sociaux en mai 2004.

LDE : Quel est le sens du nom 6nergies ?
Y a-t-il une référence aux travaux sur les six degrés de distance ainsi qu'à l'énergie (concept utilisé en intelligence artificielle distribuée) ?

AL : C'est un jeu de mot entre la notion des 6 degrés de séparation et le mot synergie bien connu.
En revanche, j'ai découvert avec surprise que les gens que je rencontrais prononçaient le nom 6nergies à l'américaine (SIX-nergy en séparant bien les deux et accentuant le X de six). Selon moi, on peut et on doit prononcer 6nergies à la française, soit "synergies", tout simplement...?

Interopérabilité des systèmes

LDE : Il existe déjà plusieurs logiciels sociaux. Actuellement aucun processus d'interopérabilité n'existe.
En conséquence, l'utilisateur :
" reste " captif " de (des) service(s) auquel(s) il a souscrit afin de ne pas " perdre " son réseau,
" doit gérer, en doublon, son réseau sur plusieurs logiciels sociaux, afin de gérer tout son réseau (car les membres de son réseau ne sont pas tous présent sur un seul service)
6energies compte-t-elle se rapprocher de Viaduc, LinkedIn… afin d'établir un protocole ouvert permettant à tous les logiciels sociaux de communiquer entre eux ?

AL : Tout d'abord, nous sommes conscient que c'est un vrai problème.
Les utilisateurs se plaignent, avec raison, de cette situation mais il faut garder en tête qu'on est qu'au début de cette vague.

Ce qui est rébarbatif pour les utilisateurs potentiels, c'est de devoir ressaisir leurs profils à chaque fois et de répondre à des dizaines de questions semblables mais pas exactement identiques...

Pour contourner cet obstacle, nous avons prévu de pouvoir récupérer les informations contenues dans un fichier (typiquement un CV sous Word ou au format RTF), nous récupérons les données "en vrac", nous vous permettons d'éditer ces données (de façon à rendre lisible ce vrac), nous les indexons et c'est vous qui décidez si cette zone "vrac" est visible ou non dans votre profil. C'est une première solution au problème.

Après cette étape, nous prévoyons de faire de même à partir d'une URL. On devrait être capable de faire cela quel que soit le contenu en face : page "à propos de moi" dans un blog, CV sur Monster, profil sur un service de réseaux sociaux, etc.

C'est une solution partielle mais c'est mieux que rien.

Le vrai progrès viendra quand il y aura effectivement un interopérabilité entre les services et c'est pour cela que nous soutenons l'initiative de JM Seigneur de l'université de Dublin qui va créer un consortium réunissant les principaux acteurs du domaine et travaillant pour définir et mettre en place des protocoles permettant de sortir de cette impasse. Un premier prototype de " moteur de confiance " va être testé dans les prochains mois.

Ecademy et 6nergies sont déjà partants et les autres sont invités aussi.

LDE : Une interopérabilité, ou une utilisation de FOAF (Friend Of A Friend), est-elle prévue ? Si oui, quels avantages peut-elle apporter aux utilisateurs de 6nergies ?

AL : Oui, nous avons aussi prévu l'import/export de fichier au format FOAF.

L'intérêt, c'est de permettre de voir qui est déjà inscrit au service dans les gens que vous avez listé dans votre fichier FOAF (import) et de faciliter le processus d'invitation. L'autre intérêt, c'est de permettre d'enrichir ce fichier pour des utilisations en dehors de 6nergies.

6nergies est intéressé par l'initiative FOAFnet (voir à http://www.socialtext.net/foafnet/index.cgi?FOAFnet$&login=user4661) qui réunit déjà Tribe, Ecademy, Blogware, AlwaysOn Network, InCircle, SixApart, PeopleAggregator, Midentity, Technorati, CivicSpace/Drupal, 1UP, LiveJournal, Zopto, Bryght.
FOAF va-t-il devenir le RSS de notre secteur ?
C'est possible mais c'est encore un peu tôt pour en être sûr...

Le modèle économique 6energies

LDE : N'est il pas trop tard pour lancer un logiciel social alors que Viaduc (pour la France) et LinkedIn (pour l'international) ont déjà " capté " une forte audience ? Comment " séduire " les membres de ces services pour qu'ils s'inscrivent sur 6nergies ?

AL : Il ne faut pas oublier OpenBC aussi qui a déjà, lui aussi, une audience significative.

J'entend toujours cela : c'est déjà trop tard, le marché est déjà pris, bla, bla, bla... mais rien n'est plus faux : on est qu'au tout début de cette vague, on a juste touché la surface du marché potentiel pour le moment.

La meilleure preuve qu'on en est qu'au tout début, c'est que les vrais gens (pas les branchés de la net-économie) savent à peine de quoi il s'agit et ne connaissent encore aucun des services en lice.

LDE : quel modèle le modèle économique de 6nergies à court, moyen et long terme ?

AL : Cette question sur le business-model, je n'entends que cela...
Je suis vraiment touché qu'on s'inquiète autant pour nous !

Sérieusement, c'est effectivement une question légitime : si vous vous investissez de votre temps (sans même parler d'argent) dans le service 6nergies.net, ce n'est pas pour le voir disparaître au bout de quelques mois faute d'un business modèle qui tenait la route...

Entre le tout-gratuit et le tout-payant, nous avons choisi une approche mixte et très claire : tout ce qui est gratuit sur la version 1 de 6nergies le restera mais, comme Skype, nous ajouterons au fur et à mesure des services à forte valeur ajoutée qui eux seront payants. Une forme légère de publicité sera également présente sous la forme de liens promotionnels mais rien d'envahissant ou hors de propos.

Ce qui est certain : on n'ira pas vers les petites annonces ou les offres d'emplois !

Nous allons également organiser des réunions physiques régulières (en différents endroits du monde francophone), à la façon de Ryze (et il y aura une participation à payer quand on ne sera pas déjà abonné à la version payante). Il y a déjà une première soirée de prévue le 31 Mars à Paris.
Tout cela, c'est le volet "visible" de notre modèle économique et il y aura aussi un volet moins visible : toute nouvelle vague Internet comporte aussi sa face Intranet et nous comptons bien profiter aussi de cet aspect...

LDE : Les logiciels sociaux permettent de créer des réseaux mais aussi de conserver des contacts que l'on pourrait perdre via les aléas de la vie. Cet outil me semble particulièrement bien adapté à la gestion des associations d'anciens élèves par exemple.?6nergies sera-t-elle proposée (comme pour les blog Typepad par exemple) en marque blanche auprès de grandes écoles (gestion des anciens élèves), grandes entreprises ?

AL : Oui, absolument. La version 1.5 de 6nergies intégrera des fonctions " groupes " spécialement prévues pour cet usage. C'est pour nous une phase importante de notre développement.

6nergies et clients lourds

LDE : Est-il prévu une passerelle permettant d'importer ses contacts de son logiciel de gestion de contact (outlook, palm desktop…) vers 6nergie ?

AL : Oui, on a déjà l'import de fichier aux formats habituels tel que CVS et on prévoit de rajouter le format Vcard.

Informatique nomade et interopérabilité avec des systèmes hétérogènes

LDE : Le GPRS et bientôt l'UMTS, offrent une connexion quasi permanente à Internet. L'accès à l'information tend à devenir un besoin omniprésent en terme de productivité, réactivité... Dans cet optique, est-il prévu, à moyen terme, une version mobile (adaptée à la taille des écrans des PDA et smartphones) de 6nergies ?

AL : Oui, mais cela ne sera pas forcément une version complète. En effet, le facteur de forme a un impact très important sur l'usabilité, on ne peut donc pas promettre une version intégrale de 6nergies sur Palm ou PocketPC.

LDE : Google propose des API (interface de programmation) permettant, du simple développeur à la multinationale, de développer et enrichir (voir A9.com par exemple) leur produit. Est-il prévu à moyen terme un kit de développement 6nergies (ce dernier permettrait, par exemple, d'intégrer son réseau social a des logiciels de gestion client ou tout autre type de logiciel) ?

AL : Oui, nous avons prévu de supporter complètement les web services à la mode REST (XML over HTTP comme le fait déjà amazon.com).

Les évolutions de 6nergies

LDE : Les logiciels sociaux proposent une gestion d'un réseau par personne (" mon réseau "). Il est intéressant de pouvoir communiquer directement (mailling par exemple) avec une partie ciblée de son réseau : ancien camarade de promo, groupe de chef d'entreprise locaux…
Une notion de groupe (du style Yahoo Groupe) est-elle prévue ?

AL : Oui mais, là encore, elle ne sera opérationnelle qu'avec la version 1.5, spéciale " groupes " justement.

L'avenir (proche) de 6nergies

LDE : L'interface actuelle de 6nergies est un peu décevante, que réponds-tu à cela ?

ALE : C'est vrai, on s'est bien loupé sur ce plan là !

C'est d'autant plus surprenant et décevant que je suis connu pour avoir beaucoup écrit sur sujet. On pouvait donc s'attendre à mieux de ma part !

C'est donc plutôt vexant. Le bon côté de la chose, c'est que cette vexation a eu un effet coup de fouet et on travaille d'arrache-pieds pour réformer radicalement l'interface. Ces 2 dernières semaines, on a pu afficher le nouveau design sur le site de contenu, le blog et le forum. Il nous reste désormais à l'adapter à l'application. C'est un gros travail mais on a déjà commencé et les bêta-testeurs peuvent le voir à beta.6nergies.net

LDE : Tu peux dévoiler quelles vont être les évolutions futures du service ?

ALE : Je le ferais bien volontiers si je les connaissais !

Sérieusement, l'évolution fonctionnelle de 6nergies est d'ores et déjà dictée par les utilisateurs eux-mêmes. Il suffit d'aller consulter notre forum pour constater que
1) les 6nergistes prennent la parole, critiquent le site et expriment leurs souhaits
2) qu'on en tient compte.

Ceci dit, je peux quand même donner quelques pistes :

• tout d'abord, on ne veut pas être "tout pour tous" et donc, nous allons privilégier les extensions avec des partenaires. Suite à une idée de Jacques Froissant (Altaïde), nous discutons déjà avec carriereonline. Côté Blog, je regarde si on peut faire quelque chose avec Viabloga et côté Wiki (pour les aspects collaboratifs) avec Xwiki, etc.

De plus, on aimerait que les utilisateurs de 6nergies puissent échanger entre eux avec leurs outils habituels. Pour cela on regarde de près ce qu'on peut faire pour intégrer Skype plus en profondeur dans l'application. On se penchera peut-être aussi sur d'autres logiciels très répandus dans la même optique...

Sur tous ces plans là, nous sommes très ouverts et nous ne demandons qu'à partager.

• Une autre piste très importante pour nous, c'est la notion de confiance et donc de réputation. Nous allons donc mettre en place un "système de gestion de la réputation" au sein de 6nergies afin d'augmenter la visibilité et la confiance qu'on peut avoir sur les profils présents dans la base, un peu à la manière du système de notation d'Ebay.
• Enfin, notre obsession, c'est que le service soit réellement utile à ses inscrits et nous n'allons pas attendre que la mayonnaise prenne par miracle on va remuer la cuillère dans le bol nous-même !

Concrètement, cela veut dire un rôle toujours accru des "anges du service" qui vont jouer de plus en plus les intermédiaires (les "go-between") afin de rapprocher les gens. Et cela, même en prenant l'initiative de déclencher des rencontres. Dans cette logique, on ne va pas se contenter du service web mais on va aussi organiser des réunions physiques locales régulièrement, un peu à la façon de Ryze.

Notre ambition à ce niveau, c'est de permettre le "speed dating" pour les professionnels (être un meetic pour les pros ? pourquoi pas ? la formule est un peu réductrice mais simple à comprendre au moins...) grâce et à travers 6nergies.net et les meetings-6nergies.